最早的外汇交易是从什么时候开始的？

　　最早的外汇交易可以追溯到古代，具体时间难以精确到某一年，但我们可以从历史的脉络中窥见其发展的轨迹。

　　古代的外汇交易

　　兑换商的出现：在《犹太教法典》时期，就已经存在“兑换商”，他们主要帮助人们兑换货币并收取佣金或费用。这些兑换商通常在城市的小角落或人流量大的寺庙外设摊，为需要进行货币兑换的人提供服务。

　　政府垄断：到了公元4世纪，拜占庭政府垄断了外汇交易，这表明当时的外汇交易已经具有一定的规模和重要性，需要政府进行管理和控制。

　　中世纪至近代的外汇发展

　　银行的兴起：1472年，意大利成立了世界上第一家具有银行特性的当铺，即邦卡蒙台达电子锡耶纳牧山银行(BMPS)，这是现存世界上最古老的银行之一。这家银行的成立标志着外汇交易开始与银行业紧密结合。

　　跨国银行与账本交易：在15世纪，为了满足纺织商人的货币兑换需求，美第奇家族在国外开设了银行，并开始使用“往来账账本”处理交易。这种账本能够显示外汇账户以及与国外银行的本国货币账户往来情况，为跨国交易提供了便利。

　　欧洲市场的活跃：17和18世纪，阿姆斯特丹的外汇市场保持活跃，英国和荷兰的代理人和商人有着非常频繁的外汇兑换往来。这表明当时欧洲地区的外汇交易已经相当普遍。

　　现代外汇市场的形成

　　金本位制的瓦解：进入20世纪后，随着国际贸易的增加和金本位制的瓦解，各国货币的汇率开始波动。这种波动促使了外汇交易的需求增加。

　　外汇市场的形成：为了满足汇率波动带来的风险和机会，许多金融机构开始提供外汇交易服务。最早的外汇市场形成于伦敦，并在1919年成立了世界上第一个外汇交易所(虽然这一说法与部分资料中的“伦敦金属交易所”有所出入，但普遍认可伦敦在外汇市场形成中的重要地位)。

　　重要转折点：1973年被视为现代外汇市场真正的历史转折点。在这一年，国家之间的汇率约束解除，银行交易及受限制的外汇交易时代结束，市场开始进入全面的浮动汇率时代。同时，路透引入了电子显示屏，取代了古老的电话和电报获取交易报价的方式，进一步推动了外汇市场的现代化。

　　综上所述，虽然最早的外汇交易可以追溯到古代，但现代外汇市场的形成和发展主要是在20世纪初至20世纪70年代之间逐步完成的。这一过程中，随着国际贸易的增加、金融市场的开放以及技术的进步，外汇交易逐渐成为了全球金融市场的重要组成部分。